1. 1977: كارثة مطار تنريف
جرت إحدى الكوارث الأكثر فتكا في التاريخ المريب لكوارث الطيران تحديدا على الأرض، وقُتل فيها نحو 580 شخصا، وذلك عندما هبطت طائرة بوينغ 747 من لوس أنجلوس إلى جزر الكناري هبوطا طارئا في مطار بديل عندما كُشف عن وجود قنبلة في المطار الذي كان يجب أن تهبط فيه، فارتُكب خطأ مصيري لأن الطائرة قد هبطت في مسار الإقلاع. لقد اكتُشف هذا الخطأ المؤسف متأخرا جدا – عندما اقتربت طائرة أخرى، كندية، باتجاه الطائرة بسرعة 700 كيلومتر في الساعة من أجل الإقلاع إلى أمستردام. وكما ذُكر آنفًا، فقد انتهى ذلك بـ 580 قتيلا.
2. 2001: كارثة 11 سبتمبر
اختُطفت أربع طائرات صباح الحادي عشر من أيلول في أمريكا، تم تحريف مسار اثنتين منهما – الرحلة الجوية 11 والرحلة الجوية 175، باتجاه برجي مركز التجارة العالمي. قبل نحو دقيقة من تحطّم الطائرة الأولى في البرج الشمالي، اختُطفت الطائرة الثانية – الرحلة 175. عندما اصطدمت الطائرة بالبرج، تبدّد 40 ألف لتر من وقود الطائرات واحترق 56 راكبا، وقُتل نحو 600 شخص ممن كانوا في البرج. في أعقاب الكارثة، غيّرت الشركة رقم الرحلة الجوية واليوم لم تعد تعمل الرحلة 175.
3. 1996: تي دبليو إيه الرحلة 800
بعد عشر دقائق فقط من الإقلاع، أشعلت شرارة كهربائية أبخرة الوقود في الخزان الرئيسي للطائرة. في أعقاب الانفجار الهائل تمزّقت مقدمة الطائرة وقمرة القيادة وسقطتا إلى الأسفل. استمرّ جسم الطائرة المتبقي في الطيران بواسطة المحركات التي كانت لا تزال تعمل، فوصلت إلى ارتفاع 5000 قدم، ومن ثم سقطت في المحيط. قُتل المسافرون الذين بلغ عددهم 230. كانت الرواية الرسمية للجنة التحقيق هي أنّه حدث تماس كهربائي في مؤشر الوقود الكهربائي، ولكن راجت إشاعات أنّ السبب هو تجربة لصاروخ تابع للبحرية الأمريكية أدت إلى اصطدامه عن طريق الخطأ بالطائرة.
4. 1988: قضية لوكربي
بعد نحو ساعة من إقلاع الطائرة من لندن إلى نيويورك، تم تشغيل قنبلة كانت مخبأة فيها داخل جهاز مذياع، وبعد نحو دقيقة من الانفجار هبطت الطائرة وتحطّمت داخل بلدة لوكربي. قُتل جميع ركاب الطائرة الذين بلغ عددهم 259 فانتشرت جثثهم إضافة إلى أجزاء الطائرة على مساحة بلغت نحو 2000 كيلومتر مربّع. عام 2003 تحمّلت الحكومة الليبية مسؤولية العملية والتزمت بتعويض أسر المتضرّرين بمليار ونصف مليار دولار.
5. 2003: كاثرة مكوك الفضاء كولومبيا
حدثت هذه الكارثة على ارتفاع شاهق فوق سطح الأرض – خارج الغلاف الجوي. نجح المكوك تقريبا في تحقيق كل المهمة تقريبا بسلام، ولكن ثقبا صغيرا في أحد أجنحته، والذي نشأ خلال الإطلاق الناجح، انكشف باللحظة غير الملائمة إطلاقا – لدى عودة المكوك إلى الكرة الأرضية، فأدى إلى دماره. وكان هذا الحادث الجوي الأكثر تكلفة في التاريخ، والذي بلغت تكلفته الإجمالية (لا يشمل تبديل المكوك) نحو 13 مليار دولار.