بعد مرور سنوات من التحضيرات، أعلنت شركة SpaceIL الإسرائيلية، اليوم صباحا (الثلاثاء)، أنها تخطط لإطلاق المركبة الفضائية الإسرائيلية الأولى إلى القمر في شهر كانون الأول القادم. في مؤتمر صحفي، أجري اليوم صباحا، أعلن ممثلو الشركة أن المركبة الفضائية ستُطلق عبر صاروخ من طراز “فالكون 9” من تصنيع شركة SpaceX، ويتوقع أن يهبط على القمر بتاريخ 13 شباط 2019.
“سنرفع علم إسرائيل على سطح القمر”، قال ممثل شركة SpaceIL، عيدان عنتبي، مفتخرا. وأوضح أن المركبة الفضائية التي صنعتها هذه الشركة تستغرق وقتا أطول من المركبات الفضائيات الأخرى للوصول إلى القمر، مشيرا إلى أنها تتحرك في مسار إهليجي حول الكرة الأرضية حتى تصل إلى القمر، وذلك توفيرا للوقود. وفق أقواله: “عندما تصل المركبة الفضائية إلى النقطة التي ستهبط فيها على القمر، ستعمل بشكل مستقل تماما. في المرحلة الأولى، سيرفع علم إسرائيل على سطح القمر. أثناء الهبوط، ستلتقط المركبة الفضائية صورا عادية لموقع الهبوط ومقاطع فيديو، وحتى أنها ستلتقط صورا لها”.

SpaceIL هي جمعية غير ربحية، أقيمت في عام 2011، ووضعت لها هدفًا وهو إنزال أول مركبة فضائية إسرائيلية على القمر. أقام ثلاثة مهندسون شبان الجمعية، وذلك استجابة لتحدي المنافسة العالميّة لجائزة جوجل أكس القمرية (Google Lunar XPRIZE )، وهي مباراة عالمية عصرية لهبوط مركبة فضائية غير مُسيّرة على القمر. في بداية العام، أعلن منظمو المنافسة أنه لن تنجح أية من المجموعات المشاركة في المباراة في إطلاق مركبتها الفضائية إلى الفضاء حتى موعد إنهاء المنافسة، لهذا تقرر أنه ليس هناك فائز في المباراة. رغم إنهاء المباراة، واصلت الجمعية الإسرائيلية الاستعدادات لإطلاق المركبة الفضائية، وقد أصبح المشروع على وشك الانتهاء الآن، بعد أن استُثمر فيه مبلغ 95 مليون دولار.