تعرفوا إلى الطائرة الإيطالية M-346 الأولى في سلاح الجو الإسرائيلي، والتي لا يشبه شكلها الخارجي أية طائرة في الجيش الإسرائيلي اليوم. تُستخدم هذه الطائرة الحربية المُتقدّمة للتدرّب والإرشاد. رغم أنها ليست معدّة للاستخدام العملياتي، فهي تشبه جدا الطائرة الحربية f16 من حيث طيرانها ومنظوماتها، وتتميز بخصائص شبيهة بطائرة f35 أيضا.
في نهاية دورة الطيران، يصل التلاميذ الذين تم اختيارهم للالتحاق بالقاعدة الجوية القتالية، إلى “سرب النمر الطائر” وفق ما يسميه الجيش الإسرائيلي، ليتدربوا على تطوير قدرتهم على الطيران، بشكل ملحوظ، وهذا بواسطة الطائرة الجديدة. هذه الطائرة هي الأكثر تقدما اليوم في العالم من حيث المنظومات الجوية، وتصل بعث عسكرية من مختلف الدول إلى إسرائيل للتدرّب على الطائرة.
قال المسؤولون عن سرب طائرات التدريب لطاقم موقع “المصدر” إنه “خلافا لسائر الدول التي اشترت الطائرة، فإن الجيش الإسرائيلي لن يستخدم الطائرة لعمليات الإرشاد البسيطة فحسب، بل سيستخدمها لأهداف أهم من ذلك وسيتم التدرّب على مهام شبيهة جدا بالمهام التي تقوم بها الطائرات الحربية العملياتية”. لم يجب المسؤولون عن السؤال إذا كانت ستُستخدم الطائرة لأهداف إرشادية فحسب أو عملياتية أيضا.
لمزيد حظ المرشدون الذين سيستخدمون الطائرة، فإن نظامها لمحاكاة الطيران يتضمن مبنى خاصا يتيح الرؤية بزاوية 360 درجة (خلافا لسائر أنظمة محاكاة الطيران التي تتيح الرؤية بزاوية 280 درجة)، وهكذا يستطيع من يجلس في قمرة القيادة أن يرى كل نقاط الرؤية الممكنة من حوله. يتيح هذا التجديد محاكاة غارة جوية بشكل دقيق وخلق شعور حقيقي من التحليق في الجو، وذلك من دون التحليق فعلا.
في إطار صفقة وُقّعَت بين وزارة الدفاع الإسرائيلية والإيطالية، تم شراء 30 طائرة M-346 لاستخدامها في سلاح الجو الإسرائيلي. لقد هبطت الطائرتان الأوليتان في البلاد في صيف 2014 أثناء عملية “الجرف الصامد” وقبل نحو شهرين، في تموز 2016 تم إكمال نقل كل الـ 30 طائرة الأخرى إلى إسرائيل.